西部决赛G1，马刺队经过双加时以122-115击败雷霆队，拿到系列赛开门红。这场比赛打得极其胶着，直到两个加时赛后才分出胜负，也让这组对决一上来就被推成了本赛季季后赛最受关注的系列赛之一。
对于外界来说，这场比赛的结果不只是马刺和雷霆之间的胜负。随着两支球队站上西决舞台，休斯顿火箭也被重新拉进了讨论中心，因为赛季开始前，很多人都把火箭视作雷霆的主要竞争对手之一，而他们的阵中还有凯文杜兰特。
原文提到，新赛季揭幕战联盟就安排了火箭对阵雷霆，那场比赛里申京的表现相当亮眼，也曾让球迷对火箭的上限产生更多想象。但从整个赛季的走势来看，真正打到西决舞台的却是马刺和雷霆，火箭反而成了需要重新审视自身定位的那支球队。
这轮系列赛之所以被看得很重，还在于两队的天赋配置。雷霆队拥有蝉联MVP的亚历山大，马刺队则有被称为“外星人”的文班亚马，两队又是本赛季常规赛战绩前二的球队。这样的对碰，本身就足以说明，想要跻身争冠行列，球队核心必须达到什么级别。
更让其他球队感到压力的是，雷霆和马刺不仅现在强，未来筹码也很充足。原文提到，两队在未来7年合计拥有25个首轮签，这意味着他们在阵容补强和持续竞争力方面，都还有很大的操作空间。赛后，魔术师也直言，未来5到7年里，其他球队可能很难冲出西部。
把视线拉回火箭，问题就变得很直接：他们要怎样调整，才能在未来和这两支年轻强队对抗？火箭队虽然有杜兰特，但38岁的他已经不在巅峰期，和联盟最顶尖球员相比也出现了差距。队内的年轻人包括申京、阿门、伊森和谢泼德，但真正有机会成为基石的，原文认为可能只有申京和阿门。
不过，申京和阿门各自也有明显短板。23岁的申京虽然多次入选全明星，但运动能力、防守意识和得分效率都还有提升空间；阿门的防守和运动能力很强，但进攻端尤其是外线投射仍然不足。相比之下，雷霆和马刺的核心球员不仅更成熟，阵容深度也更厚实，角色球员的即战力更强。
火箭队的问题还不止于核心层面。原文指出，他们虽然也有不错的8人轮换，但成色不足，而且在当下的NBA里，8人轮换已经不算稳妥。季后赛一旦出现伤病，轮换结构和功能重叠的问题就会被放大，尤其是缺少强力主控球员时，球队体系更容易受到冲击。对火箭来说，想缩小和雷霆、马刺的差距，除了等待申京或阿门继续成长，也需要在交易和补强上继续寻找答案。
